Pourquoi l’électrochimie?

 

Il s’agit d’une question souvent posée, d’autant plus que ce domaine particulier est souvent écarté du cours de chimie physique et analytique. Eh bien, tout d’abord la cellule électrochimique, le cheval de bataille de l’électrochimiste est un appareil merveilleux, il existe sous toutes les formes et tailles et nous permet de relier directement les mondes chimiques et électriques.

 

Au cours des 50 dernières années, la cellule électrochimique s’est associée au développement de l’électronique pour fournir de nouveaux dispositifs qui sont devenus une partie essentielle de millions de vies, comme par exemple les capteurs de glucose utilisés tous les jours par les personnes souffrant de diabète, et des batteries rechargeables à haute densité énergétique pour assurer la portabilité des téléphones portables et des ordinateurs.

 

Aujourd’hui, la cellule électrochimique et en effet l’électrochimie continue d’être un domaine de croissance massive. La capacité unique de la cellule électrochimique à convertir l’énergie électrique en énergie chimique (et vice versa) est explorée de manière approfondie pour le stockage d’énergie nécessaire à la société pour utiliser efficacement l’énergie solaire et éolienne renouvelable afin de ralentir le changement climatique. De même, mais peut-être moins connue, la capacité d’injecter directement de l’énergie électrique dans des réactions chimiques est explorée pour améliorer l’efficacité de réactions organiques complexes. Les électrochimistes travaillent aussi dur pour développer de nouveaux capteurs qui peuvent être implantés ou au moins utilisés par des individus sans formation approfondie. Ces dispositifs sont un élément essentiel du rêve de la médecine individuelle, où les produits chimiques ne sont administrés que sur la base de la situation biochimique réelle au sein du patient. Bien qu’ils ne reçoivent pas les éloges qu’ils méritent, des milliers d’électrochimistes se joignent également à nous pour améliorer notre défense contre la corrosion, un domaine extrêmement important, étant donné que ces processus d’oxydation entraînent chaque année des pertes de 2,5 billions de dollars dans le monde, ce qui équivaut à 3,4 % du produit intérieur brut (PIB) mondial.

 

Ce ne sont que quelques exemples de cas où la merveilleuse flexibilité de la cellule électrochimique est mise à profit pour améliorer l’humanité. Cependant, pour poursuivre ce développement, nous avons besoin d’électrochimistes curieux, tenaces et hautement qualifiés ...... et c’est pourquoi l’électrochimie.